Чемал расположен в северной части Республики Алтай в сто километров от столицы республики - города Горно-Алтайска. Высота над уровнем моря 410 мет-ров. Дата рождения Чемальского стана уходит в первую половину XIX века. Пер-вые сведения о нем появились 1830 году. Село было основано в 1842 году. Чемал привлек внимание миссионеров в 1849 году как место для устройства стана мис-сии. Однако в это же время там появилось 13 семей раскольников, согнавших от туда алтайцев, и отобравших у них паст¬бища и пашни. Усилиями миссии расколь-ники были изгнаны и в 1850 году миссионеры поселили здесь 25 семей новокре-щен¬ных алтайцев. В 1868 году, по данным Томского госархива в Чемале было всего 7 дворов, в которых проживало 38 человек. С давних времен в Чемал приезжали летом отдыхать люди из Бийска, Бар-наула, Томска (конечно это были люди состоя¬тельные которых старожилы назы-вают господа). Несмотря на бездорожье, горными тропами на лошадях запряжен-ных в извозчьи повозки, преодолевая длинный путь из Бийска до Чемала, терпя большие неудобства в пути, пробираясь к этой прослав¬ленной народом, здравни-цы природы. В Чемале фельдшер Кокин до советской власти имел свою столовую и двухэтажную гос¬тиницу, которая всегда была полна приезжими людьми, многие помещались как дачники, в комнатах местных жителей. В 1927 году гостиница Колкина была перевезена на берег реки Чемал, где был организован дом отдыха.

В Чемале снимался фильм «Белый клык», по роману Джека Лондона. В съемках принимали участие почти все население села Чемал.В фильме снима-лись артисты Жаров. Абдулов, Измайлов. В 1948 году снимался фильм «Алмазы», главный герой Всеволод Самаев. В 80 -х годах снимался фильм два берега, в котором были задействованы учащиеся Чемальской школы. 1990 году снимался фильм «Волчья кровь». В настоящее время в селе Чемал проживают около 4 тыс. человек. Туризм - сегодня единственная прибыльная отрасль экономики Чемальского района. Ди-намика численности туристов последних лет на территории района свидетельст-вует не просто о подъеме, а о своеобразном буме в этой сфере, особенно в 1999 году. Чемал ждет большое будущее благодаря туризму. Туризм здесь широко развивается, и вместе с ним будет развивать¬ся село. Так же здесь планируется широкое развитие скотоводства и растениеводства. «Дивная природа Чемала - восхищался Ядринцев, - долго не изгладится из памяти всякого, кто хоть мельком побывал в этом волшебном уголка царственно величавого Алтая». И не случайно, что место для строительства первой ГЭС выбрали именно здесь, где река Чемал впадает в реку Катунь. В 1931 году в Чемале развернулась строительство образцово показательно-го совхоза со всеми присущими ему фермами и подсобными хозяйствами. Сюда приехали тысячи заключенных из Новосибирска, из них 700 строгого режима, ко-торые нахо¬дились под стражей, на стройке работали вольнонаемные рабочие. Но основная самая тяжелая работа падала на плечи заклю¬ченных. Одновременно велись работы по перекрытию реки Чемал и ложа будущей плотины. Больших трудов стоило перекрыть реку Чемал. Освободить место для плотины. В ночь с 30 апреля на 1 мая 1934 года прорвало перемычки, и вода сильно устре¬милась к котловинам, создалась большая угроза сорвать работы. И сотни людей в ночь по пояс и по грудь в воде бросились за¬крывать проходы размытые водой. Люди не уходили двое суток. Е.И. Калинина много времени проводила, тут поддерживая людей делая все зависящее от нее. Дело осложняло то, что шел проливной дождь. Но все-таки люди победили стихию. Волей таких людей была построена в 1935 году ГЭС первая на Алтае мощностью в 500 лошадиных сил. Две горизонтальные турбины с ременной передачей на генераторы. Генера-торы мощностью 235и 225 киловатт давали по 750 оборотов в минуту каждый. Для того времени ГЭС была очень мощной. Она обслуживала в то время ряд сел Элекмонарского района. Территория ГЭС было райское место. Дорожки уто-пали в цветах, кругом цвела акация. На левом берегу стаял пятистенный дом, уютная сторожка, а кругом чистота, порядок, строгость. Все это рухнуло в один из весенних дней 1959 года. По реке Чемал несколь-ко лет сплавляли строевой лес. Вода весной 1959 года была очень большой, лес прибывал сплошным потоком. Его не успевали вытаскать. Произошло ужасное: гавань не выдержала, вся масса леса пошла в водохранилище, здесь его вытас-кивали на берег, но лес прибывал и прибывал. Первые бревна коснулись бетона. Вода забурлила и запенилась, бревна лезли друг на друга и дыбились, получился небывалый завал. Бревна переплыли плотину, вода бешено стала пребывать, не было не какой возможности разобрать залом, вода поднималась на глазах. А лес все плыл и плыл к плотине. Создалось критическое положение, вода искала вы-ход и она его нашла, размыв поч¬венный и растительный покров с левой стороны. Вода вместе с лесом устремилась в Катунь. Унесло весь лес. Провалился в воду и уплыл дом вместе с уютной сторож-кой, берег был полностью смыт. И так же как в 1934 году люди боролись со стихи-ей, но она была сильнее, прорыв с трудом был перекрыт. Ремонтные работы про-водились три года. Через 10 лет природа преподнесла еще один сюрприз. В 1969 году в виде больших атмосферных осадков и ранней весны поднялась вода в Катуни и Чема-ле. Вода затопила здание ГЭС до самых оконных косяков, машинное отделение и турбинный зал были в воде. ГЭС была на ремонте больше месяца. На этом и кон-чилась ее история, но станция не умерла. Она живет и сейчас, но живет она дру-гой жизнью. К ней идет нескончаемый поток туристов в любое время года. Сюда по «козьей тропе» прошли сотни тысяч людей.